Compositores #105: William Mathias (1934-1992)

Quem nos acompanha (uns poucos resistentes...) desde os inícios do desNorte, lembrar-se-á das várias vezes que por aqui passou a pianista inglesa Harriet Cohen (1895-1967), quase sempre a propósito da sua estreita relação (literalmente...) com o compositor, igualmente inglês, Arnold Bax (1883-1953), de quem estreou várias obras.

Em 1951, cerca de 2 anos antes de falecer, Bax criou o Harriet Cohen International Music Award, naturalmente em honra da conceituada pianista. Entre os recipientes do prémio há vários nomes bem conhecidos, como os pianistas Glenn Gould (1932-1982), Vladimir Ashkenazy (1937-) e Nelson Freire (1944-). Em 1968 um dos premiados foi o compositor galês William Mathias, autor de várias obras orquestrais, sinfónicas, de câmara, corais e instrumentais, além de uma ópera.

Apesar de ter sido o autor do hino Let the people praise Thee, O God, composto para o casamento dos Príncipes de Gales, em 1981, o seu nome pouco dirá a muita gente, distraída naquela altura com a beleza da senhora e mais tarde com as desventuras da mesma...

William Mathias faleceu há 20 anos, no dia 29 de Julho de 1992.

CD



William Mathias
Choral Music.
Jonathan Vaughan (órgão)
Wells Cathedral Choir
Matthew Owens
Hyperion CDA67740
(2008)


Internet

William Mathias

Oxford University Press / A Conversation with Bruce Duffie / The Independent / Classical Archives / allmusic / Dr David Wright / Wikipedia

Pianistas #20: Harriet Cohen (1895-1967)

Recentemente desfilei aqui os nomes de alguns dos notáveis alunos do professor Tobias Matthay (1858-1945), constando entre eles o de Harriet Cohen, de quem hoje se assinalam os 40 anos passados sobre a morte, ocorrida a 13 de Novembro de 1967. Da primeira vez que por aqui falei desta pianista inglesa foi a propósito de um disco, em que tocava exclusivamente obras de Arnold Bax (1883-1953).

De Cohen é principalmente conhecida a sua estreita relação com este compositor, não se referindo muitas vezes o facto de ela ter também estreado obras de outros importantes compositores, como Béla Bartók (1881-1945) e Ralph Vaughan Williams (1872-1958), que a ela as tinham dedicado. Bartók dedicou-lhe 6 peças de Mikrokosmos, conhecidas como Danças em Ritmos Búlgaros (já agora note-se que 3 destas 6 peças resultaram de arranjos de temas populares, as únicas, segundo o próprio compositor, em que tal terá acontecido, das 153 que constituem Mikrokosmos); de Vaughan Williams, a nossa pianista estreou o Concerto para Piano em dó, em Londres no dia 1 de Fevereiro de 1933.

O compositor inglês Ernest John Moeran (1894-1950) foi outro dos que lhe dedicaram obras, e lembrei-me dele por dois motivos, um musical e outro nem por isso: há dois discos deste quase desconhecido compositor a rodar cá em casa, um deles de aquisição recente e com a batuta nas mãos de um dos meus maestros preferidos: Adrian Boult (1889-1983); por outro lado, pode-se dizer que Moeran teve, de certa forma, algo a ver connosco, os portugueses, embora não pelos motivos mais recomendáveis: consta-se que partilhou senhoras da vida com Augustus John (1878-1961), o autor do retrato mais conhecido da nossa violoncelista Guilhermina Suggia (1885-1950)...


Internet

Harriet Cohen
Bach Cantatas Website / Royal Academy of Music / Wikipedia / Naxos

CDs #140: Bax, Piano Sonatas Nos.1 and 2

O londrino Tobias Matthay (1858-1945), de quem já aqui se falou anteriormente, foi um dos mais influentes professores de piano entre os finais do século XIX e a primeira metade do século XX, tendo passado pelas suas classes alguns notáveis músicos, como York Bowen (1884-1961), Myra Hess (1890-1965), Harriet Cohen (1895-1967), Clifford Curzon (1907-1982), Moura Lympany (1916-2005) e Arnold Bax (1883-1953). Tal como aconteceu com York Bowen, as primeiras obras de Bax foram maioritariamente escritas para o piano; só que, ao contrário de Bowen, as carreiras de Bax como pianista e compositor não foram um sucesso imediato. As suas composições, no entanto, lá foram lenta mas seguramente ganhando popularidade e, na segunda metade da década de 1910, era ver Harriet Cohen e Myra Hess pelarem-se para tocarem as suas obras... Com uma certa supremacia de Harriet Cohen, há que reconhecer, com quem Bax estabeleceu uma relação especial e a quem dedicou várias dessas obras.

A prova de que o sucesso imediato não é obrigatoriamente sinónimo de sucesso duradouro é o facto de a música de Bax ser hoje em dia bem mais divulgada do que a de Bowen. Excepto para os estimados leitores do desNorte, evidentemente, já que tanto um como o outro vão aparecendo por estas páginas! Indubitavelmente que à editora low-cost Naxos cabe uma boa dose da responsabilidade pelo facto de Bax não ser menos conhecido na actualidade. Um dos discos que editou, em 2004, contém algumas das suas obras para piano, com especial destaque para as duas primeiras das 4 sonatas que compôs. A primeira delas foi escrita por Bax em 1910, quando se encontrava na Ucrânia; a versão original foi estreada por Myra Hess em Abril de 1911, e a definitiva por Harriet Cohen em Junho de 1920. Pouco antes Bax tinha terminado a segunda sonata, estreada em Novembro de 1919 pelo seu amigo Arthur Alexander e, na sua versão revista, por Harriet Cohen, em Junho do ano seguinte. Parece que esta sonata foi também dedicada a Harriet Cohen, mas como a dedicatória no manuscrito foi rabiscada por ela mesma há algumas dúvidas...




Arnold Bax
Piano Sonata No.1 in F sharp minor. Piano Sonata No.2.
Dream in Exile: Intermezzo. Burlesque. Nereid. In a Vodka Shop.
Ashley Wass (piano)
Naxos 8.557439
(2003)


Internet

Tobias Matthay
Royal Academy of Music / The American Matthay Association for Piano / Wikipedia

Arnold Bax
The Sir Arnold Bax Website / Naxos / Wikipedia / Karadar Classical Music

CDs #70: Harriet Cohen Plays Bax

Arnold Bax (1883-1953) foi, em conjunto com Ralph Vaughan Williams (1872-1958), um dos mais importantes sinfonistas ingleses e um digno sucessor de Edward Elgar (1857-1934). Onde a música de Elgar revela as influências cosmopolitas (mais "europeia" do que "inglesa"), a de Bax baseou-se no folclore inglês, não disfarçando ainda uma forte influência celta.

Bax escreveu 7 sinfonias, entre 1922 e 1939. Winter Legends, a primeira obra apresentada neste disco, foi composta entre o final de 1929 e Abril de 1930, logo após a 3ª Sinfonia. Nota-se a influência de Jean Sibelius (1865-1957) a quem, por sinal, Bax dedicou a obra. A estreia teve lugar há 74 anos, no dia 10 de Fevereiro de 1932, com Adrian Boult (1889-1983) à frente da Orquestra Sinfónica da BBC.

O interesse deste disco resulta também do facto de ter Harriet Cohen (1895-1967) ao piano. É que foi por ela que Bax, em 1918, largou mulher e filhos, e seria ainda a ela que Bax viria a dedicar uma boa parte das suas obras, que a própria estrearia. Já agora, diga-se que Winter Legends viu a sua dedicatória original a Sibelius ser apagada por Harriet Cohen e substituída por "written for and dedicated to Harriet Cohen"...

O disco termina com a Sonata para Viola, com Harriet Cohen acompanhada pelo grande violista escocês William Primrose (1903-1982). Membro fundador do London String Quartet, em 1930, Primrose viria posteriormente a enveredar por uma carreira de solista, tendo encomendado, inclusivamente, um Concerto a Béla Bartók (1881-1945). Que o compositor húngaro não teve tempo de terminar, tendo a tarefa ficado a cargo do violista húngaro Tibor Serly (1901-1978), a partir dos esboços deixados por Bartók. A estreia aconteceria apenas em 1949, com William Primrose como solista.



Harriet Cohen Plays Bax
Winter Legends. A Mountain Mood. A Hill June. Viola Sonata.
Harriet Cohen (piano), William Primrose (viola)
BBC Symphony Orchestra
Clarence Raybould
Dutton CDBP 9751
(1954, 1942, 1937)


Internet

Arnold Bax: bbc.co.uk / Sir Arnold Bax / Wikipedia
Harriet Cohen: Wikipedia